ふと目が覚めると朝、１０時を回っていた。遅刻だ！慌てて起き上がり気付た。今日は、木曜、定休日。そっか・・もう一度、横になる。たまには、お昼頃まで寝てもいいかな？怠け心の誘惑にコロっと負ける。惰眠を決め込み、布団にもぐる・・・・・ゆっくりと目を閉じる・・んっ？何？一向に、眠りは、やってこない！何て事だろう・・。若い頃は、いくらでも眠れたのに、そういえば、スタッフの石川が言っていたっけ・・「歳を取ると、体力が無くなって、長く眠れなくなるんですよ。寝るのにも、体力要るんですから！」って・・がっかりして、ベッドから起き上がる。買い付けに行ってる時は、座ったら最後、バスを待つほんの僅かな時間ですら、眠るのに・・・思えば、１１月にロンドンに行ったきり、もう３ヶ月半も、買い付けに行っていない！凄まじいロンドンでの日々。眠気との戦いも、重い荷物との格闘も、いつの間にか、記憶の中で、薄れている・・ほんとうに、うまく出来ていると思う。あのたいへんさ、感覚が覚えていたら、二度と買い付けには、出られまい！すっかり忘れて、買い付けの旅への期待に、又、胸が高鳴る！嫌なことは、さっさと、忘れるのが、酉年、Ｂ型、私流・・（単に忘れっぽいと、人は言う？）「忘れるから、日々、感動出来て、いいですね！」こらっ！石川！誉めてない！

「買い付けの旅」 第一報 !
無事に成田に着きました。まずは一便

４月３日（木）

何年ぶりだろう？出張に出るのに成田空港に、飛行機を使わずに行くのは・・・今回は、どうねばっても、とうとう、名古屋ー成田の、飛行機が取れなかった。まあ、飛行機が取れたとしても、中部国際を、朝９時前後の出発のため、いつも６時に家を出なければならないので、同じ気もする！母の言うように、空路より、陸路の方が、安心と言えば安心か・・そう自分を慰めてみたものの、でも、やっぱり４時起き！準備で、夜が遅かったせいか、４時から、５分おきに３回も、仕掛けておいた目覚ましに、気が付かなかった・・。５時半に出掛けるのに、４時４５分に起きてしまった！うーん、縁起がわるい・・・しょっぱなから。飛び起きて、大急ぎで身支度！刈谷駅へ・・・東海道本線と、新幹線、成田エクスプレスを乗り継ぎ、東京に向かう。スーツケースが、前日に送ってあって、助かった・・あんな荷物あったら、死んじゃう！６時７分のJRに乗り、名古屋６時５８分発ののぞみで、東京へ・・・９時の成田エクスプレスに乗って、空港へ・・。（朝から３回も乗り換えた・・・。ふうっ・・。）成田空港の第二ターミナルに入り、よく分からないので、ウロウロ、ウロウロ。案内所のお世話になりながら、ようやく、チェックイン！やっぱり、成田に入るのは、たいへん！今度から、強がらず、どうやっても、空路を選ぼう！たとえ、多少、危険であっても・・・そういうわけで、今、空港のネットカフェからです。もうすぐ、ヨーロッパへ旅立ちます。又、買い付けの旅が、始まり、始まり・・・おっと、いけない！これ以上いると、乗り遅れてしまう。又、随時、お知らせしますので、お楽しみに・・・。では、又。

到着しました。

空港に降り立ち、先頭集団に入って、カツカツと、肩で風きり、ひたすら歩く。いつも思うが、空港はどこも、広すぎる。突然、先頭のビジネスマン風の紳士が立ち止まる。携帯電話だ！え～、困る！あなただけが、頼りなのに・・。先頭集団のペースが落ちる。急に、みんなで、行き先に不安？、ウロウロしている。半分に速度ダウン・・・。看板を見ながら、何とか、入国審査まで、辿り着く。「コンニチワ！」たどたどしい日本語で、検査官定番の挨拶が来る。うふっ、もしかして、若く見えた？「荷物を待つ間に、両替を済ましておきましょう。」「歩き方」に書いてあった。両替屋の名前が違うが・・・？旅行小切手の換金で、１０００ユーロ（１６０、５６９円）が、１５５，４３０円になってしまう。手数料を５、１３９円も取られた！（こんなの、ぼったくりだ・・。）小切手に換える時、すでに１，５８９円払っているのに・・・。スリにあったと思って、諦めた・・。さあ、外に出るぞ！緊張が走る。ウロウロしてると、狙われる！平静を装う。タクシーで行っちゃおうかな？弱気になるが、初めての国は、すべてが、後のための勉強！やっぱり、頑張ろう！一足先に、到着しているはずの、友人に電話を入れる。やっぱり、出ない・・。イギリスの携帯電話だもん。繋がらないって！階段があったら、２個の鞄は、お手上げだ・・・。大丈夫かな・・・。確認できない・・・。腹をくくって、電車の乗り口に向かう。おっと、KIOSK発見！バスのチケット綴り、買えって書いてあった。明日早朝に、郊外に移動の為、電車の切符も、買っておかなくっちゃ！チケット売り場を探す。ここも、広い！突然、携帯が鳴った。友人からだ。繋がった！階段がどれくらいあるのか、聞いてみよう！ワーイ！「トラブルあって、まだ、空港のチケット売り場にいるのよ」地獄に仏、渡りに船？急ぎ、チケット売り場に向かうと、いたいた！嬉しい！ほっとする。友人の荷物、航空会社が、飛行機に積み忘れたらしく、調べてもらっていたらしい。ホントなら、何時間も前に、いつか、空港を離れているはず・・・。私的には、助かった！幸運な私不運にも、鞄の無い友人に一つ鞄を持たせ、ただ、着いて行く立場に、急変！ホテルに向かいながら、シュミレーションと重ねる。ずいぶん、違っている。おまけに、小さな段差が、あちこちにあった。もちろん、石畳・・・。車輪がコツンコツンと、足を引っ張る。乗り換えること２回、歩くこと５分、ホテルに到着！何故か、美味しくて安いというインドネシアのお店に行った。この国の名物ではないが、まあ、いいか・・・。食事をしたら、猛烈に眠くなった。目を開いていられない・・・。明日の蚤の市が楽しみ・・・。早々にホテルに戻る。もう、瞼のコントロールが利かない・・・。久しぶりに眠れる・・・。おやすみなさい・・・・。パチッ（消灯）

異国で、最後の大奮闘・・。編

４月５日（土）

２日目も、早起きは、続いている。今日は、午前３時起床。どの国に行っても、同じ事してる私。床を見て、ようやく覚醒！床いっぱいに広がった箱と、スーツケースが、現実に引き戻す。う～ん、洗面所に行けない・・。ほんとうに狭い部屋！気付かなかったけど、ここは、屋根裏部屋だ！そう言えば、２３キロと１２キロのスーツケース持って入ってきた時、ホテルの人が複雑な顔したっけ。エレベーターで上がってきたら、最上階を押したのに、下の階止まり。まるで、江戸時代の階段かと思わせる階段を、死ぬ思いで上がったのを思い出した。窓から眺める風景、ヨーロッパらしい屋根が連なる。突然、気分は、赤毛のアン！狭くても、平気！何だか、ロマンチックな気分になってきた。これも、いいかも？そうそう、それよりも、洗面所！もう、若くはないので、寝起きのジャンプは、避けたいが、いたしかたない。思ったより距離があった！着地、失敗！スーツケースに足を突っ込む。痛っ！シヤンプー踏んだ！もうっ！赤毛のアンは、何処かに、消えた・・・

街角のATMで、キャッシングして、友人と待ち合わせ、もう一度、昨日の会場に向かう。ヨーロッパ大陸の鉄道の旅は、ワクワクする。この大陸、ロシアにも、繋がっているんだ。いつか、列車で回りながら、いろんなアンティーク、集めながら、旅したい・・。会場に着いた。あれっ、昨日よりも、店の数が増えている？逸る心を、抑えながら、一軒一軒、見て回る。ほんとうに、特別な物は、見つからないが、たまに、安い物もある。しばらく、買い付けに没頭した。まわりが、急にざわめいた！振り向くと、何とスターウォーズの面々が、歩いている。総勢１２人くらい？ダースベーダーもいる！あまりのことに、ボーゼンとして、写真をとるのを忘れた。ええーー！何、何？急に、嬉しくなった！あまりに早く通り過ぎたのと、お昼ご飯を買う列に並んでいて、動けなかったのもあって、シャッターチャンスを逃がしてしまった。悔やまれてならない。そうこうしている内に、制限時間、いっぱいとなった。友人と、ここでお別れ。私は、一足先にロンドン入りする。最後に、もう一軒見てからと、思った矢先、可愛い子供用のベントウッドの椅子を見つけた。猫がついている・・・うわあ。どうしよう。荷物は、増やせない。特に、椅子なんて・・・迷いながら、隣のストールを覗く。レースの可愛いカーテンが、３枚。うっ、可愛い！！それにしても、かさばる！いつも、こうだ・・・そして、結局、どうにかなると思っている自分に負ける。椅子と、カーテンで、とんでもない荷物になった・・・。友人に別れを告げ、入り口まで来たところで、スターウォーズのダースベーダーの手下が、二人、話し込んでいた！荷物を、放り出して、慌ててカメラを向けたら、すかさず、銃を向けられた！こっちに、向かって来るっ！蚤の市と、アトラクションを、一緒に楽しんだ気がして、大満足！さあ、急がなくっちゃ！ふと、表に、目を向けると、バケツをひっくり返したような大雨で、あごが落ちた・・・どうして？こんな荷物なのに？友人に、電話する。「ねえ、一緒に、帰らない？」笑って、断られた・・・。傘は無理か？大きな中国製のチェックバックを左手に、カーテンの入った袋を縛って、左肩にかけ、前後に振り分けた。右腕に椅子を、バッグのように掛け、その手に傘と、もう一つのスーパーの袋を持った。駅まで、たいした距離ではないのに、肩の荷物が落ちないようにする為、身体が不自然に曲がっている。傘が雨の圧力に、必死に耐えている。心掛けが悪いに違いない・・・歯を食いしばって、ヨロヨロ歩く。駅が、こんなに遠く感じたことはない。ジーンズは、膝まで濡れている。まるで、我慢大会だ。１０分以上掛かって、ようやく、駅に、辿りついた。この仕事、やっぱり、重労働。たまに、割が合わない気がする・・・。駅に着くと、少し、小止みになっていた。傘さえ要らなければ、問題ない。とにかく、ホテルに急ぐ。それにしても、この増えた荷物、どうしよう？宅急便に、ぶつけるしかないか・・・ホテルフロントの裏を借りて、荷造りのやり直し！それにしても、狭い・・・結局、裏は、踊り場だけしかない。ホテルの飼い猫だろうか？何度も、様子を見に来ている。怪しいと思ってるの？手を出したら、歯をむかれた。横の扉が突然、開いた。パッキング中の、私のお尻に当たって、危うく、前のめりに、地下に伸びる階段に落ちる所だった。今度は、私が、歯をむいた。どうにか、こうにか荷造りが出来た。もう一度、宅急便の荷物を、鍵の掛かる部屋に戻してもらう。まだ、賄ろは、効いている。タクシーを呼んでもらう。ようやく、異国の旅も終わりに近い・・・この次、来ることがあったら、きっと、一つくらい、観光地に行ってみよう。そう想いながら、ホテルを後にした。このまま、無事に、ロンドンに戻れるかどうか、何しろ、１９ユーロ（３，８７６円）の航空運賃、何があっても、不思議は無い・・。まだまだ、出国まで、いろいろなことが目白押し。この先は、次の便りに、まわします。まだまだ続く、異国の旅・・・。乞うご期待！

まずは、、チェックイン。時間に余裕は持っている。重量が不安、２５キロはある・・・。恐る恐る重量計にのせる・・。食べ過ぎた翌朝、体重計に乗るよりも不安・・２７キロ！わっ、どうしよ！超過料金４キロ×７０００円！ええっっ？２８，０００円か？英国航空の女性、スーツケースの取っ手に、HEAVYのタグをつけながら、中身に壊れ物は、あるかと聞く。あるある！割れ物シール貼ってと頼み、祈る気持ちで、超過料金の請求を待つ・・。「良い旅を！」搭乗券を渡される。えっ？罰金無し？それでいいの？１９ユーロの切符に、２７キロの荷物じゃ、申し訳ない！喜びも束の間、目の前で、ベルトコンベアーの上で、立ったまま送られたスーツケースが、合流地点でバタンと倒れた。あああ！！！シェードが２つも、入っているのに・・・仕方ない！運を天に任せる。手荷物を抱えて、出国審査に。切符は、１９ユーロでも、支障なし！確信した。初めての空港は、楽しい！お土産店が、軒を連ねる。あれこれ、見ながら、しばし気を抜くが、油断大敵！得てして、空港は広い。案内板で、ゲート確認！Hのゲートから、飛ぶようだ。最初が、ABCD,そこから枝分かれして、左方向が、EFGH。、最端だ。やっぱりね。ヒースローで慣れている。まだまだ、油断は、禁物！Hゲート、確認しておかないと・・・もう、いやっ！町名が、変わるかと思うほど歩いた。広すぎる・・・Gまで来て、何と、お寿司屋さん発見！カウンターに、外人が、鈴なり、職人さんが、アボカドを巻いている。吸い込まれるように、座った。オーダーを、取りに来ない。良く見れば、みんなパックのお寿司を、開けて、食べている。カウンター中央に、レジがあって、その前に、パックのお寿司がが積んである。そこで買って、カウンターで食べるという、システムのようだ。みやびというパックを買う。マグロとサーモンと巻物が、中身。レジの人、日本人に見えるけど、用心用心！そうでない場合も多々ある。ロンドンでは、いつも失敗！「ワン、ミヤビ、プリーズ」と、言うと日本の方ですか？と聞かれた。何だ、やっぱり日本人！そう思ったのよ！裏腹な私。嬉しくなった。思わず、ビールを頼んでしまう。出張ですか？目の前で、握っている職人さんに、聞かれる。まさに、日本の寿司屋のカウンター！ええ、ええ！そうです。いろいろと現地の情報、教えてくださる。１２年も、この国にお住まいとの事。情報がライブしている。どんなお土産が、評判いいのか、どこの免税店がいいのか、つぶさに聞く。魚は、鯖やニシンが美味しいらしい。ニシンは、特に日本人好みらしい。塩で漬けたものに、たまねぎのみじん切りをまぶして、頂くらしい。レモンの酸味で臭みが消える。通常、パンに挟んでたべるとか・・・。ハーリングというらしい。興味津々。お礼を言って、早速、シーフードコートへ・・・白ワインとセットで、９ユーロ（１，４４０円）、お安い気がする。うん、美味しい！ワインに良く合う。お寿司食べた後なのに、又、食べてる・・・。ま、いいか・・。よく、働いたものね。

４月５日（土）続編・ロンドン到着

[ミス！ミス！」何か、英語で、呼びかける声が聞こえる・・・。うーん、何？誰？タクシーの運転手が、おどけた笑顔で、ガラス越しに覗き込んでいる。あれっ、何？現状が把握出来ない・・・。見たことのある風景、玄関・・突然、意識が戻ってくる。あっ、そっか！着いたんだ！無防備にも、ロンドンタクシーの中で、熟睡してしまった。慣れた国ならではの安心感か？慌てて、料金を尋ねる。メーターを見ると、６２ポンドの表示・・。チップを含めて、６５ポンドか・・うっ、高い・・・・ここ数年で、タクシー代の値上がりが、異常な気がする。以前は、５０ポンドが、目安だった・・。何はともあれ、慣れた常宿に到着。一安心！部屋に案内される。今回初めての、地下の洗濯室の隣の部屋！扉を開けたとたん、あまりの広さに、うろたえる。こんな部屋、あったんだ・・・。ベッドはダブル！お風呂も広い！凄い！広さは、昨夜のホテルの５倍以上！何だか、罪悪感にも似た気持ち・・。いいんだろうか・・。こんな部屋・・・筋金入りの貧乏性。居心地が悪い気がする・・・取り合えず、荷解きをして、スーツケースを空にする。この先、一週間、この部屋にお世話になる。それにしても、地下のせいか、異常に寒い。暖房をいっぱいに入れて、お風呂に入る。さあ、又、一から頑張らなくっちゃね！広いことはいい事だ！なのに、何故だろう？隅っこに移動してみた・・・あっという間に、眠気がきた・・・不思議・・・何はともあれ、おやすみなさい・・・

今日は、ビクトリア駅のそばで、私の好きなフェアーがある。前回は、震えながら、長い列を作って待っている時、雨が降ってきたっけ・・。雪は、もう降りやんだけど、間違いなく寒い。少し、着込んでいかなくては・・確か、１０時半にオープンだったと記憶していた。１０時半ちょうどに着いたつもりなのに、驚いた。すでに、帰っていく人もいる？完璧に、間違えた！出鼻をくじかれる。うーん、仕方ない、早ければいいというものでもない。腹をくくって、ゆっくりと見て回る。「あらっ？来てたの？」「いつ、来たの？」あちこちから、声が掛かる。一列目を見終わり、２列目で、突然、綺麗なブローチが、目に飛び込んできた！えっ？嘘でしょ？茶色の溶け込んだ、怪しい深いブルー。今日は、ライバルがいないの？通常なら、絶対、残っていない。早く来た業者にさらわれるはずの、サフィライトのブローチ。完全なオリジナル。値段は高いが、シルバーの台にセットされている。ホールマークが入っている。チェスターの１９世紀のマーク！石を取り替えている跡もない、完璧なカボションカット、嬉しくなって即、購入！

えっ？近づいてくる・・編

４月７日（月）

又、どこからか、かすかに、かすかに、コブクロの「蕾」が聞こえてきている。目が覚める。テレビでは、聖火妨害のニュースが、まだ流れていた。午前３時少し前・・・そう言えば、お金の収支がやっていないんだった・・のろのろとノートを開く。何気なく財布を開ける。小銭が、チャラリ。ああ、今日は、お金が無いんだった・・・。そうか・・うん？お金が無い？？？？たいへん！今日のフェアーは、旅行小切手使えない！突然、バッチリ覚醒する！汗が出てくる。どうして現金に、代えておかなかったんだろう？落ち着いて、よーく、考える。今日、火曜日でしょ？カレンダーを確認。違う！月曜日だった！とんでもない勘違い。一日、間違えてしまった。焦って損した！もうっ！一人でロンドンで、過ごしていると、こんな事も多い。事前に気付いただけ、ラッキーだった。何年か前に、ロンドンから２時間も掛かる地方のフェアーに、前日に、行ってしまった事がある。ロンドンでのまちがいは、最悪！お金も時間も、取り返しがつかない・・そうか、今日は、月曜日。市内のマーケットの日。道を隔てた隣に、２４時間のＡＴＭがあるので、お金の心配はない。このマーケットは、ロンドンで、一番寒い。（と、私は思う）地下を、河が流れているからだという。真夏でも、油断して薄着でいくと、凍りつく。たまに、観光客が、紫色の唇で震えている。まだ、午前４時か、出掛けるのには、早すぎる。室内に、増えてきた包みの山が目に付く。戦利品でも、見てみよっ！包みを開いていく・・頑張っている割りに、数が、買えてない。買い付けのたいへんさは、一つ一つ、苦労して買うだけに、数が買えない事・・今日は、アクセサリーと、雑貨を中心に、買いまわる予定。ちょっと早いが出掛ける。早起きは三文の得！これは、事実です。比較的、掘り出し物に出会う可能性のあるのが、今日のマーケット！けっこう、ガラクタが中心。買える時もあれば、全く、何一つ買えない事もある美術品を扱うディーラーは、このマーケットには、ほとんど足を運ばない・・。「あなた、あんなマーケット、何の為に行くの？」よく、同業者に言われるが、私は好き。タクシーを降りた途端、遥か奥のストールの隅に、ぽつんと置かれた花瓶が目に入る。視力も良くないのに、こうやって、目に飛び込んでくる時は、良い物が買える日近寄って、手に取る・・。思っていたよりもいい物で驚く。こんなところで、見つかる物ではない。それにしても、売ってる人は、どこ？物を置いたまま、どこいっちゃったの？無用心だなあ！顔見知りのディーラーが、「トイレ！」と、教えてくれた。そういえば、何年か前、ここのトイレで、ほんとうに怖い経験をした。けっこう立派な公衆トイレ。その時も、朝が早くて、まだ暗かった。男性用と女性用とは、少し離れた入り口。長い階段が、地下に伸びている。電気も明るくて、きちんと管理されている清潔なトイレ。でも、早朝は、無人。Ｌ字に並ぶ個室の中で、一つだけ、扉が閉まっていた。誰か入っている。深くは考えなかった。まだ朝の6時で、外は、真っ暗。トイレ内に、他の人の気配は無い。本能的に、閉まっている扉の隣を避けて、1つ飛んで、奥の個室を選んで用を足す。扉の鍵を開ける音がして、人が出た気配がした。出口に向かって、遠ざかるはずの足音がえっ？近づいてくる・・。ん？私の真横に入った。鍵を閉める音を最後に、物音1つしない。衣擦れの音も無い・・・。明らかに、用足しではない！息を潜めて、こちらの様子を伺っているのが分かる。突然、空気が張り詰めた。緊張が走る。薄い壁一枚で分けられた個室の隣に、確かに私の動きを伺っている誰かがいる。覗きか、物取り？手のひらが、じっとり汗ばむ・・。どうしていいか、分からない。喉が渇いて、息が苦しい・・こちらが、気付いた事を知られない方がいいのか？わざと音を立てて、身支度を整え、いつでも、走り出せるように、心の準備をする。心臓が、早鐘のように打っている。もしかして、上から覗いていたら、どうしよう。恐ろしくて、上も向けない。何か、武器になるようなものはないか、バッグをさばく。ボールペンを握る。いつも引っ張っている荷物用のコロコロも、投げつけたら、時間が稼げる。神様、助けて・・。恐ろしいまでの緊張感の中、時だけが過ぎていく。ただ、じっと、佇む。私が、異変に気付いた事、もう、向こうには分かっているはず。思い切って、走り出すべきか・・・。心臓が、口から飛び出すかと思うほどの緊張感。心音が、隣に聞こえてしまうのでは？その時、誰かが、鼻歌まじりに、階段を下がってきた！そして、一番、端の個室に入った！逃げるなら今！飛び出すしかない？でも、今、入ってきた人は、大丈夫なのか？思った瞬間、隣の鍵が乱暴に開き、人が、走り去る音がした。ああ、逃げていった！助かっんだ・・・神様！急にガタガタ震えがきた。鍵を開けて、向かいにある洗面に向かうと涙が出た。水洗の水音と一緒に、一番端から、見たことのある現地ディーラーが出てきて、ニコッと笑った。彼女は、このことを知らない。この人のお陰で、助かった！感謝しても仕切れない！「い、い、今ね！」一緒に手洗いに並び、感極まって、話しかけた途端、、私の心臓が凍った！向かっている洗面の鏡の左隅で、何かが動いたのに、気付いてしまった。濃い灰色のパーカーを着た男の、真っ黒な手が、かすかに映っている。Ｌ字の角の壁に、背を貼りつけて、明らかに隠れているのを、鏡が拾ってしまったのだ。もう一人、いたんだ！？気付かぬ振りをして、急に、彼女と世間話をしながら、出口に急ぐ！5段ほど上がったところで、彼女の腕をつかんで、階段を駆け上がった。訳も分からず、あまりの私の形相に、ただごとでは無い事に気付き、彼女も、駆け上がる。息が切れるが、無我夢中で駆け上がった。とにかく、明るいマーケットに向かって走り続けた。50メートルほど離れたところで、振り向くと、パーカーの長身の男が、暗闇に走り去るのが、見えた。「Oh! Ohhhhhhh! 」それを見て、すべてを、悟った彼女が、恐ろしいほど、取り乱したお陰で、私は少し、冷静になった。ロンドンの公衆トイレ、特に、人の少ないところでは、油断なされませんように話が横道に逸れたが、その後、このマーケットで、数点の掘り出し物を見つけ、（もちろん、あの花瓶もゲット！）幸運なことに、おまけに、明日の郊外でのフェアーへの往路、復路とも、車に載せていただく約束まで取り付けて、午前１０時半に終了！アクセサリーも、たいした数ではないが、気に入ったものが買えた！マーケットのそばのＡＭＥＸで、ずっと気にしていたＴＣも、手数料は払ったものの、現金化出来た。戦利品が、たいした荷物ではないので、三越の中にある、クロネコヤマトで、ダンボール箱2を買う。今日は、私にとっては、一般的な買い物に当てられる日・・・。アンティークディーラーになってから、何故か、一般的な買い物が、嫌いになってしまった・・・。

紅茶や、雑貨類など買わなくてはならない物がいっぱいなのに、どうも、腰が上がらない。多分、決まりきった物の買い物が、面白くないのだと思う。だから、なるべく元気のあるうちに、買い物日を作るようにしている。買い物リストを作って、消しこんでいく。達成感があれば、少しは楽しくなるかもと、思うのだが、そんなわけでもないらしい。まあ、面倒な事は、早めにやってしまいましょうと言う訳で、今日は、頑張った！ほとんどの買い物が済んでしまった！そして、今日の大切な仕事の1つは、2年前に注文してあった、現代物の照明器具類をキングスロードにピックアップに行くことだった！これは、前回、事前連絡を怠って、失敗しているので、今回は、絶対、取ってこなくてはならなかったのだが、これも、クリアー！以前の担当者が、たまたま偶然店から出てきて、鉢合わせ！お陰で、すべてが、スムーズに運んだ。結局、すごい量の荷物になったが、肩の荷が下りた。アンティークの戦利品の数は、たいした量ではなかったが、総合的に、よく、働いた一日だった。明日は、ほんとうに早出になる。またまた、寝るには早すぎるけれど、疲れました・・・。おやすみなさい。

昨日も触れたが、これは、ディーラーの鉄則！月二回のこのフェアーは、車でロンドンから３０分程・・。ずいぶんな数のストールが立つ。海外(大陸）から、英語の話せない連中も、コンテナを引っ張ってやってくる。ロンドンのディーラー達も、ほとんど仕入れに来ているので、私が来ていることをアピールするのに絶好の場所・・・家具のコンテナーを、年に３回、作っていた頃は、ビジネス相手であるデリック、ジョーンズ氏と、会場を走り回っていた。昔は、いつ遇っても、家具を担いでいたと、先日、ロンドンのディーラーにからかわれた。最近は、家具のコンテナーを仕立てるのを控えている為、家具を物色することもない。時代の流れで、ビジネスの形態も、パートナーも変わってしまうことを、身体で知った。この仕事を始めてから、どれだけの人が現れ、そして、去っていったことか・・さあさあ、感傷に浸っている場合ではない。身支度を整え、いざ、出陣！（という感じ）時間は５時少し前。ラッキー！タクシーがすぐ捉った！行き先を告げ、車内から日本へ電話。皆、変わりないようだが、珍しく母の体調がすぐれないとの事、風邪らしいが、少し気になる・・。この４月から店長就任の石川が、ほんとに頼りになる。頑張ってくれているので安心する。最近入ってくれた井上も、新しい風を運んでくれた。会う人を笑顔にさせる天性を持っている。帰国まであと一週間、力を合わせて、頑張って・・・。何気なくタクシーメーターに目をやる。２０ポンドを回っている？高い！驚いた途端、着いた！まだ暗いが、思ったより商店街の中だった。危険ではなさそうだが、早く着きすぎた。友人宅に入れてもらって待つ。ほどなくして、迎え到着の電話が鳴る。車内では、久しぶりに、日本語の洪水。おしゃべりに花が咲く・・。あっという間に、到着。ゲートの前に、膨れ上がる人の群れ。その中に入って、興奮のうちに開場を待つ。「あら、来てたの？いつまで？」「おはよう！いい物入ってるわよ！電話するね！」ロンドンのディーラー達から、声が掛かる。程なく開門！なだれ込むディーラー達・・。外は大物が多いので、家具を買わなければ、インドアから物色するのが、定例。飛び込んだものの、今ひとつ調子が出ない。長い間、ずっと、アウトドアから攻めていた為、インドアの業者や、勝手がよく分かっていない。いけない、いけない！冷静に考える・・。そうそう、シェード持ってる人がいたっけ！走って、スタンドを見つける。あっ！ちょうどシェードを出している！「あっ！それ、可愛い！いくら？」業者が振り向く！急に満面の笑顔「久しぶり！来てたの？こんなのもあるのよ。」箱の中から、出してくれる目新しい品を、物色しながら、次々に買い付ける・・来週ある大きなフェアーの為に、用意していたのだと言う。うーん、幸運だった！精算を済ませ、買ったシェード達を預けて、買い進む。すっかり、調子が乗ってきた。次々に、小物を買い付ける。小さいものが多いので荷物は軽い。インドアを終える。表に出る。まだまだ勝負は終わらない。右、左と、見ながら買い進む・・。広い・・・・。競馬場を会場にしているだけに、外は、果てしない感じがする。大物は、あえて見ないよう心掛ける。もし見つけても、輸送手段がない。コンテナが出なければ、話にならない。へんに見つけると、ストレスにつながる。家具が大好きなだけに、辛いことではある・・。あっという間に、９時半を回っていた。３時間か・・・。見切れてはいないが、気力が持たない。ホットサンドのスタンドで一休み。そういえば、起きてから、クッキー一枚・・お腹が減ってきた。コーヒーとホットサンドを食べながら、周りを見回せば、日本人ディーラーの顔もチラホラ、あっ、あの人も来てる。あの人も・・・。日本では、ほとんど会わない人でも、ロンドンでは遇う。みんな、頑張っているんだ！さあ、私も、頑張ろう！でも、私には、この一休みが区切りになる。理由は分からないが、一休みして、食べ物を口にした瞬間から、いいものが買えたことがない。私にとっては、終わりのサインでもある。一つのジンクス・・さてと、立ち上がったところで、電話が鳴る。何と、先日、久しぶりに和解して話せた、あの夫妻からだった。この会場にいると言う。待ち合わせて、商品を見せてもらう。さすがに、クオリティーのいい物ばかりだ。キャリアの長さを物語っている。十数点、買い付ける。有難いと思う。これだけの商品を探すためには、どれくらいの労力がいることか・・・私の欲しいと思っている品と、量を話して別れる。帰国までに間に合えば、連絡をくれると言う。インドアに戻ったところで、一緒に車で来た人たちに会う。今日は、全然、買えなかったと言う。帰りの約束は、１１時。少し、早めようと言う話になった。電話すると、すぐに皆、集まってきた・・・。シェードがあるので、私だけが大荷物。車のスペースに限りがある。ある女性の膝に、やむを得ず、私の大きな鞄が載ってしまった。ほんとうに申し訳ない・・・。でも、助かりました。ありがとう！

宿題の写真撮影しなくっちゃ！忙しいね！編

４月９日（水）

久々に、身体の隅々まで、休まった感じがする。すっきりと、爽やかに目覚めた・・・。もっとも、時間は、まだ午前２時４０分。爽やかな朝（？）と、呼ぶには早い。部屋の片隅から日々、その面積を広げていく戦利品の入ったスーパーのビニール袋達が、私の仕事の成果のバロメーター。昨日から、ようやく増え始めて、ほっとする。そういえば、明日、木曜日が、ＤＭ用の写真の入稿締切日！明日中に、印刷屋に、写真を、メールで送らなくてはいけない。しかし、メインの写真にしたいと思うインパクトのある品は、未だ、買えていない・・。今度の写真は、２２周年フェアーのお知らせＤＭの、表紙を飾る。いい写真を撮りたい・・。プレッシャーが、のし掛かる・・・・。ガサゴソと包みを開けていく・・・・。開けてみれば、シェードは、けっこう買い付けに厚みが出てきている。新聞紙を外から触って、シェードだけを見つける。シェードの包みだけを、すべて開けて、床に並べてみる。うーん、見事！ヴァセリンガラスの、黄色がかったグリーンが、今にも、溶け出しそう・・・。今日は、レベルの高いシェードが、集められる可能性のあるマーケット・・・。私が今日、訪れることは、日本を離れるずっと前に、先方に、連絡してある。注文というわけではないが、（注文しても、あるはずが無い！）私の好きそうなシェードをコレクションの中から毎回、数点、持ってきてくれる。しかし、年々、その数も減っている。無理も無い。アンティークなんて、無尽蔵にあるわけではないのだから・・・。いつまで、シェードビジネスを続けていけるのだろうか・・・？不安は、ある・・・。そうこうしているうちに、おっといけない、午前５時半を回ってしまった！油断は禁物。大急ぎで、イングリッシュマフィンに、ハムとチーズを挟んでトースト。コーヒーを淹れ、朝食をすませながら、天気予報を見る。うん、天気は大丈夫！さあ、身支度を整えて、いざ、出陣！ちょっと、出遅れた感もあるが、まあ、いいか！以前は、タクシーを使っていたのだが、最近はバスを乗り継ぐことに決めている。二つ、三つ乗り継げば、必ず目的地に行ける。ロンドンの街は、東京などと比べて、整然としていて、巨大過ぎず、分かりやすい気がする。大きな通りに出ると、バス停の前にあるデパートのウィンドウの掃除をしていた。あらためて見れば、手の掛かったディスプレイ・・・。難破船をテーマに、６つのショーウインドウが、関連を持ち、ストーリー性を持たせて続いている。錆色の髪のマネキンが、虚ろな目で、太い船用の鎖を握っている・・・・・。中島みゆきなら、歌の１つも出来そうなイメージかな？日本のデパートのウインドウでは、商品を無視して、ここまでやれない気がする。
芸術性の高いお国柄だけに、これだけ大胆にやってのけるのだろう。見る人によって、解釈も様々だと思う・・・。フランスとは、又、一味違ったアート感覚を、ウェストエンドのバス待ちの時間に、誰もが、楽しめるのは、素晴らしい！しかし、やっぱり一人旅・・・。誰とも、感動を分け合えない・・・・・。バスを二つ乗り継ぎ、いつものように目的地に到着する。時間はもう８時を回ってしまった。日本からのお土産、忘れていないよね？確認しながら、チャイムを押して待つ。いつもながらの笑顔が、重い扉の向こうで、いたずらっぽく迎えてくれた。真っ黒な長い髪、スレンダーな黒尽くめのファッションが、ふいに、ウインドーのマネキンとダブった・・・。

４月１０日（木）

恐ろしく、部屋に荷物が、散らばっている・・・・うーん、何だか、調子が出てきた。やっぱり買い付けは、こうでなくっちゃね！がぜん、やる気になってきた。梱包材も手に入ったし、今日は、一日、どこにも出ずに、梱包を決め込む。木曜日は、アミューズの定休日だが、ロンドンでも、ほとんどマーケットは休み買い付け旅行も、何処かで、梱包の日を一日はもうけないと、帰れない。新聞の包みを、片っ端から、開けていく。あっという間に、ごみの山！くしゃくしゃになった新聞紙とは裏腹に、美しいヴァセリンシェード達が、次々と顔を覗かせる・・・何て、魅力的な色・・・もう２０年間、このガラスの魅力に、魅せられ続けてきた・・。戦争もあった、天災もあった、扱う人の、ちょっとした不注意だって、あったはず・・・ガラスはもろくはかない。割れて当たり前の製品たちが、１００年近い月日を、生き抜いて、今なお、ここにその姿を、留めている事に、心から感動する。かつて１００年以上も前に、誰が、ウランをガラスに練り込もうと思い立ったの試行錯誤の上、こうして製品になった時、この美しさを、想像していただろうか・・・？その仕上がりに、感動と興奮を覚え、寝食を忘れて、作り続けたに違いない。そして、出来上がった作品に心震えながらも、意気揚々と、発注先に、見せたのだろう。そして、どんな人の手に渡り、どんな人が、このガラスに光りを入れ、眺めていたのだろうか・・？アンティークの楽しみの一つは、作品の裏に隠れている、幾重にも重なる歴史の履歴に、想いを馳せる事でもあると、私は想う。もちろん、時代背景も、忘れてはならぬ。ＮＨＫでやっていたシャーロックホームズは、アンティークファン必見の、教科書的番組である。現在は、放送していないが、ビデオにあると聞いた。機会があれば、是非見ていただきたい。至るところにアンティークが溢れ、アミューズで見たことのある小物たちが、続々搭乗する・・。こんな風に使うのね！なんて、納得の連続ですから・・・・おっと、アンティークに、酔いしれている場合ではない。現実に引き戻される・梱包進めていかないと、いよいよ、やばい！帰れない！一心不乱に、梱包に没頭する。いつもながら、手も指も爪も、悲しいばかりに、真っ黒け・・・しかしながら、成果はある。積み上がっていく箱が、達成感の極み！うーん、頑張った！４個の箱が出来上がった。今日は、これでよしとしよう！あと、残すところ、３日となった・・・。そろそろ、エンジンが掛かり始めた。さあ、うかうかしては、いられない・・・。